Cuando un int�rprete de comandos se inicia, autom�ticamente ejecuta uno o m�s archivos predefinidos. Interpretes diferentes ejecutan archivos diferentes; vea la documentaci�n de cada uno para m�s informaci�n.

La mayor�a de int�rpretes de comandos primero ejecutan un archivo global, por ejemplo, el int�rprete Bourne (/bin/sh) y sus derivados ejecutan /etc/profile; adicionalmente, ejecutan .profile del directorio inicial del usuario. /etc/profile permite al administrador del sistema tener un entorno com�n para los usuarios, especialmente estableciendo la variable PATH para incluir directorios de comandos locales adem�s de los normales. Por otro lado, .profile permite al usuario personalizar el entorno a su propio gusto sobreescribiendo, si es necesario, el entorno por defecto.